Pourquoi je plonge en Bretagne ?

Pour bien débuter cette nouvelle année, je souhaite tout d'abord remercier les lecteurs, réguliers et irréguliers, qui, de près ou de loin, suivent depuis 1 an mes pérégrinations sous-marines. Remerciement également à ceux, que j'espère toujours plus nombreux, qui continueront à me lire.
Bonne année donc ; Que celle-ci soit pleine de bonnes choses et notamment de plongées toutes plus merveilleuses les unes que les autres.

Histoire de se « remonter le moral » (si nécessaire) par ces tristes temps, gris et froids, j'ai décidé de consacrer mon premier article 2008 à des photos d'eau bleue et claire (et que l'on devine donc chaude), de poissons (nombreux et peu farouches), le tout baigné d'un grand et beau soleil... Souvenirs récents de la mer Rouge.

Un banc de poissons demoiselles en mer Rouge

Toujours et encore (plus) de poissons demoiselles

Quelques mots sur ces poissons amicaux qui nous accueillaient (attendaient ?) dès la mise à l'eau.
Il s'agit d'une espèce de poissons demoiselles (de la famille des Pomacentridae). Les Pomacentridae étant une famille de poissons exclusivement marins qui comprend les poissons demoiselles et les poissons-clowns.

Les mêmes poissons demoiselles... d'un peu plus près

Les poissons demoiselles sont des poissons de récifs coralliens qui doivent leur nom à leur petite taille, à leurs couleurs voyantes et à leurs formes arrondies.

Un poisson demoiselle... en gros plan !

Histoire d'une rencontre inattendue en mer Rouge ; Une rencontre pas exceptionnellement spectaculaire, surtout à côté des poissons-clowns, des poissons-papillons et autres poissons-anges, mais une rencontre néanmoins inattendue et plutôt sympatique.

Lors de notre 2e jour de plongée, nous nous baladions entre les récifs coralliens, légèrement au dessu du fond sablonneux, tout à la contemplation des trésors qui se trouvaient sous nos yeux.

Puis, soudain, notre encadrant s'arrête, me fait signe d'en faire de même et me montre de la main, ça...

Plotosus lineatus, le seul poisson-chat des récifs coralliens

Ça était une masse masse sombre, compacte, en mouvement frénétique permanent.
Ça était un banc de Plotosus lineatus, de la famille des Plotosidae, de l'ordre des Siluriformes, c'est-à-dire des poissons-chats !

Éh oui, des poissons-chats en mer Rouge.
Sans m'être réellement posé la question, j'imaginais (comme beaucoup je pense) les poissons-chats peuplant, en bon poisson d'eau douce, nos lacs et rivières.
C'est en très grande partie vrai ; Les poissons-chats représentent une très grosse partie des poissons d'eau douce. Mais on les trouve également dans les eaux salées.
La preuve.

Des poissons-chats en mer Rouge

Notre Plotosus lineatus serait le seul poisson-chat corallien.
On le reconnait à son corps se terminant en pointe ; Pointe sur laquelle se terminent, en se confondant, les nageoires annales, caudales et dorsales.
On le reconnait aussi à ses rayures sombres et blanches, ainsi que, bien évidemment, à ses - théoriquement 8 - moustaches (mais j'ai pas compté :)

Le Plotosus peut atteindre 30 cm.
Comme ce n'est pas vraiment le cas de ceux photographiés ici, j'imagine qu'il s'agit de juvéniles. D'autant que les juvéniles se déplacent en banc assez nombreux - plus nombreux que les adultes - en ratissant le sable à la recherche de nourriture. Un peu comme sur ces photos, ça tombe bien !

Dernière chose, ils ont des épines dorsales et pectorales venimeuses. Ça change :)

Les poissons sont nos amis (peut-être même un peu trop, malheureusement pour eux).
Qui, en effet, n'a pas craqué devant un poisson-clown ? Qui n'a pas admiré, d'un air béat, les couleurs flamboyantes des poissons-papillons ?

Les poissons sont donc nos amis... mais pas toujours.
Certains sont nos amis, mais de loin.
En disant cela, je ne pense pas aux requins (c'est une évidence) mais aux rascasses ; Comme les rascasses volantes que j'ai pu croiser en Égypte.

Une rascasse volante en mer Rouge

J'ai déjà parlé, dans un précédent article, des rascasses brunes rencontrées au Pays Basque, du côté de Saint-Jean-de-Luz ; Un espèce de Godzilla rouge en miniature.
Les rascasses volantes de mer Rouge ont comme point commun avec leurs cousines brunes, hormis leur toujours très accueillant faciès de bouledogue, d'appartenir à la famille des Scorpaenidae - ou poissons-scorpions - qui réunit environ 350 espèces de poissons ; Des poissons qui peuvent donc piquer, d'où leur nom, avec, tant qu'à faire, des piquants plus ou moins venimeux.
D'où l'intérêt d'être l'ami de la rascasse de loin :)

Ces précautions prises ont peu alors à loisirs admirer ces poissons volants ; Ces poissons qui, avec leurs nageaoires pectorales déployées en forme d'éventail, ont l'air de planer sur l'eau plutôt que de nager (quand, bien évidemment, ils ne sont pas posés sur le fond).

Des rascasses volantes au milieu d'autres poissons

Si j'ai bien compris, la rascasse utilise ses grandes nageoires pectorales pour fermer tout passage qui permettrait à sa future proie de s'enfuir.
Cela lui permet de l'acculer dans un coin de roche et de la gober - en l'aspirant - en toute tranquilité.
Ce sont des poissons benthiques, à l'opposé des poissons pélagiques. C'est-à-dire des poissons qui restent sur - ou à proximité - du fond de la mer.

Les rascasses nagent lentement et n'ont pas spécialement peur des plongeurs. Il est donc assez facile de les approcher.
Cependant, si elles se sentent menacées, par un mouvement trop bruque, par une trop grande proximité, elles peuvent attaquer et se servir à bon escient de leurs piquants venimeux.
Et c'est là que ça peut faire très mal :(

Enfin, la rascasse est un poisson plutôt solitaire mais qui peut cependant parfois vivre en petit groupe comme sur cette photo.

Un groupe de rascasses volantes