Pourquoi je plonge en Bretagne ?

Le romantisme n'est pas absent de sous les mers et les océans. Loin s'en faut.
N'est-ce pas d'ailleurs Renaud qui chantait : « la mer, c'est dégueulasse, les poissons baisent dedans, tatataaaaa » ?

Ci-après, un exemple sympathique de vie à 2 :

Un couple de Trypérygions

De quoi, ou plutôt, de qui s'agit-il ?
D'un couple de Tryptérygions, poissons longs d'une petite dizaine de centimètres, nageaoires pectorales en éventail, en train de savourer la douceur de vivre (sous l'île de Groix en l'occurence).

Au passage , on remarquera que les Tryptérygions (outre leur nom à la prononciation aussi douteuse que celui du syngnathe) proposent un bel exemple de dimorphisme sexuelle (expression savante pour dire que le mâle et la femelle sont très différents).
Ainsi, M. Tryptérygion est-il pourvu d'un corps jaune-orangé se terminant par une tête noire alors que Mme fait dans la sobriété : brun avec des bandes tranversales plus claires (ce qui est également la parure des jeunes mâles).

On pourra également remarquer la position quelque peu acrobatique de nos deux poissons, délicatement posés sur une paroi verticale, à l'encontre de toutes les lois de la pesanteur.
Mais on a vu pire : des Tryptérygions ou certaines de leurs cousines, les blennies, en pleine méditation, tête en bas !?!

AVANT-PROPOS : j'ai opté, dans cet article, pour LE syngnathe plutôt que LA syngnathe. Toutefois j'ai encore un léger doute à ce sujet. Faut toutefois que je finisse de creuser la question pour en avoir la réponse définitive :)

Ce point précisé, revenons au vrai sujet de l'article : le syngnathe aiguille.
Que, ou plutôt, qui se cache derrière ce patronyme à la prononciation douteuse ?
Réponse : un poisson ; Plus précisément, un poisson cousin de l'hippocampe.

La preuve en image :

Portrait d'un syngnathe aiguille

Cette bouche en trompette ne laisse effectivement que peu de doutes sur la parenté des deux animaux :D

Concrètement, et de façon un peu caricaturale, le syngnathe aiguille - ou grande aiguille de mer - est un hippocampe déroulé.
Pour mémoire, j'ai photographié, dans son intégralité et en mer Rouge, un autre parent proche : le poisson fistulaire. Cela peut donner une idée de ce à quoi ressemble le corps serpentiforme d'un syngnathe.

Par rapport à un hipoccampe, le syngnathe aiguille est plus grand. Il peut mesurer jusqu'à 50 cm.
Les deux poissons vivent dans les mêmes environnements : au milieu des algues ou dans les prairies de zostères.

N.B : une prairie de zostères est un herbier marin. Il faut se l'imaginer comme un pré de grandes herbes, sous l'eau, à faible profondeur.

Le syngnathe aiguille partage, avec les autres Syngnathidés, cette particularité unique dans le monde animal : ce sont les mâles qui accouchent de la progéniture !
En effet, les femelles déposent les œufs, après fécondation, dans une poche incubatrice que possèdent les mâles. Ils y restent jusqu'à éclosion.

Ça y est !
Bravant le froid, le vent, la tempête (bon, j'en fait un peu trop parce qu'en réalité il a fait super beau ce week-end, en témoignent mes coups de soleil :), j'ai enfin pu essayer en situation mon nouveau flash déporté Inon D-2000.

Résultat : des photos réussies (plus ou moins), des photos ratées (toujours, parce que, maintenant, il faut que j'apprenne à bien me servir du flash, à l'orienter, à doser la lumière, etc.) mais plus de grosses auréoles blanches à l'image. Et pourtant, l'eau était chargée.

Parmi les photos plutôt réussies, celle ci-dessous est l'occasion de ce nouvel article sur les vampires des mers. Car si les concombres des mers n'ont pas forcément une vie facile, il en va de même pour certains poissons.

Anilocre accroché à un poisson marin

En effet, certains poisson, comme celui de la photo, ont la malchance d'être parasité par un autre animal : l'anilocre. Pour lever toute ambiguité, l'anilocre est l'espèce de « tâche blanche » sur le flanc gauche de notre pauvre poisson.

L'anilocre est un crustacé isopode (et non pas décapode comme les crevettes, les homards, les tourteaux, les araignées, etc.) Il s'agit d'un crustacé parasite de poissons marins qui vit fixé, grâce à des pattes avec crochets, sur la surface de son hôte. Comme on le voit sur la photo, il s'agit d'un parasite assez gros (1, 2 ou 3 cm de longueur) dont on distingue bien - notamment - la tête et les yeux.

Comment se nourrit l'anilocre une fois fixé sur un poisson ?
Facile, en lui suçant le sang (d'où le titre de l'article).

Autre joyeuseté. L'anilocre n'aime pas la solitude et préfère la compagnie de ses semblables.
Du coup, il n'est pas rare qu'un poisson soit parasité par plusieurs anilocres ; Au moins deux : un mâle et une femelle. Ce qui place le poisson de la photo, avec un seul parasite, parmi les plutôt chanceux.
Quelques photos de poissons multi-parasités sur le site DORIS.

Bien entendu, un poisson parasité peut en mourir s'il est trop petit ou s'il doit supporter trop d'anilocres.
Par contre, que devient un parasite dont l'hôte est mort ? Meurt-il également ? Est-il capable de changer d'hôte ? Visiblement cela n'est pas encore bien connu.